Kustovnica cudzia (Lycium barbarum), známa aj pod názvom goji, je rastlina z čeľade ľuľkovitých (Solanaceae), ktorá pochádza z Ázie, najmä z oblastí Číny, Mongolska a Tibetu. Goji plody, často nazývané “superpotravina”, sú oceňované pre svoje výnimočné zdravotné účinky a vysoký obsah živín. Rastlina sa pestuje najmä pre svoje malé červené plody, ktoré majú sladkú až mierne kyslú chuť a sú bohaté na vitamíny, minerály, antioxidanty a aminokyseliny.

Vzhľad a charakteristika

Kustovnica cudzia je opadavý ker, ktorý môže dorásť do výšky 1 až 3 metre. Jeho vetvy sú štíhle a mierne tŕnisté, čo rastline dodáva ochranu pred škodcami. Listy sú kopijovité, svetlozelené a usporiadané striedavo pozdĺž vetiev. Rastlina kvitne od jari do leta, pričom kvety sú malé, fialové alebo biele, a majú tvar zvončeka.

Plody goji sú malé, podlhovasté a majú jasne červenú až oranžovú farbu. Sú jedlé a majú sladkú, mierne kyslastú chuť. Po zbere sa plody najčastejšie sušia a konzumujú ako sušené ovocie, no je možné ich aj variť alebo spracovať do štiav a práškov.

Pestovanie

Kustovnica je veľmi odolná a nenáročná na podmienky pestovania. Jej pestovanie je možné v rôznych klimatických podmienkach, od miernych až po subtropické oblasti. Rastlina je veľmi odolná voči suchu a zvládne aj chladné zimy, preto je vhodná aj na pestovanie v Európe.

Najlepšie sa jej darí na slnečných stanovištiach, kde má dostatok svetla na podporu rastu a kvitnutia. Pôda by mala byť dobre priepustná, piesočnatá až hlinitá, pričom je dôležité zabezpečiť dobrú drenáž, aby korene neostávali v premočenej pôde. Kustovnica dobre znáša aj menej úrodné pôdy, no pre vyššiu úrodu sa odporúča pravidelné hnojenie.

Zdravotné prínosy

Plody goji sú známe svojimi výnimočnými zdravotnými benefitmi. Obsahujú množstvo vitamínov, najmä vitamín C, A a E, a minerálov, ako je železo, zinok a selén. Vysoký obsah antioxidantov, najmä karotenoidov a flavonoidov, prispieva k ochrane buniek pred oxidačným stresom a starnutím.

Goji plody sú tiež bohaté na aminokyseliny, vrátane esenciálnych aminokyselín, ktoré sú dôležité pre zdravie svalov a regeneráciu tkanív. Konzumácia goji môže podporiť imunitný systém, zlepšiť zrak (vďaka vysokému obsahu betakaroténu), podporiť zdravie kože a chrániť srdcovo-cievny systém.

V tradičnej čínskej medicíne sa goji používa ako tonikum na podporu vitality, dlhovekosti a celkového zdravia. Často sa odporúča na zlepšenie funkcie pečene a obličiek a na zlepšenie trávenia. Moderné štúdie tiež ukazujú, že goji môže mať pozitívny vplyv na reguláciu hladiny cukru v krvi a podporovať metabolizmus.

Využitie

Plody goji sú veľmi univerzálne a môžu byť konzumované rôznymi spôsobmi. Najčastejšie sa konzumujú sušené, no je možné ich pridať do smoothie, čajov, jogurtov alebo kaší. Goji sa tiež často používa ako zložka v rôznych potravinových doplnkoch a práškoch pre ich nutričný obsah.

V kuchyni sa goji môže pridávať do šalátov, polievok, dezertov alebo sa používa ako dekorácia na pečivo a dezerty. Čerstvé plody majú výraznejšiu chuť, zatiaľ čo sušené sú sladšie a pripomínajú chuť rozín.

Záver

Kustovnica cudzia (goji) je mimoriadne cenná rastlina s dlhodobou tradíciou v ázijskej medicíne a kuchyni. Vďaka svojim bohatým nutričným hodnotám a zdravotným prínosom je goji považované za “superpotravinu” a stále viac získava obľubu aj v západných krajinách. Jej pestovanie je relatívne jednoduché, a preto je prístupná pre záhradkárov aj v miernom podnebí.